Tasca 4:El continent de plàstic

1-      Què és?

La sopa de plàstic del Pacífic, també anomenada illa de plàstic o illa d'escombraries, és una zona de l'oceà Pacífic plena de deixalles marines. Es tracta d'un indret on conflueixen diferents corrents marins, a la zona centre nord de l'oceà Pacífic.

Es caracteritza per concentracions excepcionalment altes de plàstic suspès i altres deixalles que han estat atrapades pels corrents del Gir septentrional del Pacífic. Tot i la seva grandària i densitat, la sopa de plàstic no és visible des de les fotografies per satèl·lit a causa del fet que la majoria de plàstics que contaminen aquest punt de l'oceà són diminuts, sovint microscòpics. L'àrea pot contenir prop de 100 milions de tones de deixalles.

2-      On és?

Es troba aproximadament entre les latituds 135° a 155° O i 35° a 42° N. S'estima que té un radi de 1500 km, a on s'hi han trobat plàstics a més de 200 metres de profunditat.

3-      Qui i quan es va descobrir?

L'existència de la sopa del plàstic del Pacífic es va predir en un article de 1988 publicat per l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica (NOAA) dels Estats Units. La predicció es basava en els resultats obtinguts per diversos investigadors amb base a Alaska, entre 1985 i 1988, que van trobar plàstic neustònic a l'Oceà Pacífic septentrional. Aquesta investigació va trobar una alta concentració de deixalles marines en les regions regides per determinats patrons dels corrents oceànics.

Extrapolant els resultats trobats al Mar del Japó, els investigadors postulaven que troballes similars es farien en altres parts de l'Oceà Pacífic, on els corrents predominants eren favorables a la creació de masses d'aigua estables.

4-      D'on vénen les deixalles?

S'ha estimat que el 80% de les escombraries provenen de terra ferma i el 20% restant dels vaixells. Els corrents porten deixalles des de la costa oest de Nord-amèrica cap al Gir en uns 5 anys, i les deixalles de la costa est d'Àsia en un any o menys. Com altres àrees on es concentren les deixalles marines en els oceans mundials, la Sopa de plàstic del Pacífic s'ha format gradualment en els últims temps com a resultat de la pol·lució marina aglomerada per l'acció dels corrents.

5-      Què és SEAPLEX?

SEAPLEX (Scripps Environmental Accumulation of Plastic Expedition)- és un grup d'investigadors del Scripps Institution of Oceanography. El seu objectiu és explorar el problema de plàstic en el Pacífic Nord Gyre.

6-      Què és el Projecte Kaisei?

Projecte Kaisei és una organització sense ànim de lucre que té com a tasca de sensibilitzar sobre el greu augment de residus que donen suport a les nostres oceans i mars, de l'impacte negatiu que suposa per a l'entorn i a desenvolupar la neteja de les accions i la prevenció de la contaminació que dóna suport a la mar. El Projecte Kaisei té com objectiu desenvolupar noves tecnologies i innovacions per aconseguir de manera eficient netejar el plàstic els oceans.